Summer Encampment Law Enforcement Unit is Much More Than Policing

CAMP SAN LUIS OBISPO, Calif. — Hace cinco años, cuando Grant Ward, sargento del Departamento del Alguacil del Condado de San Bernardino, participó por primera vez en el Campamento de Verano del California Cadet Corps como instructor de la Unidad de Aplicación de la Ley, no podía haber imaginado que llegaría a sentir tanta pasión por este trabajo: “Es realmente increíble ver a los cadetes aprender y crecer desde el primer día hasta el final del programa”.

Ward, de 44 años, ha servido en el Departamento del Alguacil del Condado de San Bernardino desde 2004. Antes de eso, sirvió como agente en el Departamento del Alguacil del Condado de Los Ángeles durante 7 años. Durante los últimos 6 años, se ha desempeñado como presidente sindical electo de tiempo completo de la Asociación de Beneficios de Empleados del Alguacil (SEBA, por sus siglas en inglés), representando a los 4,000 profesionales de aplicación de la ley activos y jubilados en el Condado de San Bernardino. También se desempeña como representante electo de los oficiales de aplicación de la ley del sur de California como miembro de la Junta Ejecutiva de la Asociación de Investigación de Oficiales de Paz de California (PORAC, por sus siglas en inglés), representando a sus 80,000 miembros de aplicación de la ley.

Los cadetes terminan el curso no solo habiendo crecido en su comprensión de la aplicación de la ley, sino también habiendo crecido en sus vidas gracias a esta educación, ha observado Ward. “Cada clase impartida por el California Cadet Corps transmite algún tipo de sabiduría sobre cómo vivir una vida mejor y buscar maneras de mejorar nuestras comunidades”.

Un ejemplo de ello es la Sargento de Estado Mayor Layla Fleury, quien pasará a segundo año en Serrano High School en Phelan, y es miembro del Batallón 279. “Ser parte de la Unidad de Aplicación de la Ley me ayuda a prepararme para mi futuro porque estoy muy interesada en convertirme en oficial de policía y definitivamente quiero intentar marcar una diferencia en la vida de las personas”.

Al tener a un oficial de aplicación de la ley en servicio activo como el Sgt. Ward como instructor, los cadetes obtienen una comprensión más profunda de las exigencias del trabajo. “Tratamos de inculcar en los cadetes cómo surgió la aplicación de la ley, cuál es nuestro papel, cómo estamos lidiando con las tendencias y problemas dentro de las comunidades a las que servimos, y qué esperamos y planeamos hacer en el futuro”. La unidad también incluye secciones sobre leyes estatutarias, jurisprudencia, reconocimiento de drogas, entrevistas de campo, así como situaciones dinámicas que incluyen persecuciones a pie y registros de edificios. “Me apasiona ayudar a estos jóvenes hombres y mujeres a comprender mejor que nuestros profesionales de aplicación de la ley nacieron y se criaron en las comunidades a las que sirven”.

Es importante que nuestras comunidades sepan para qué están capacitados nuestros oficiales de aplicación de la ley y por qué actúan de esa manera. Es importante que nuestras comunidades sepan que nuestros oficiales también son personas. Tomamos decisiones basadas en la capacitación y la experiencia. Estas decisiones se toman mientras reaccionamos a situaciones muy dinámicas y a las acciones impredecibles de aquellos con quienes interactuamos. El
California Cadet Corps ofrece una ventana hacia la capacitación en aplicación de la ley y la toma de decisiones, con la esperanza de preparar mejor a estos cadetes para las circunstancias muy reales que puedan encontrar en sus vidas. Luego, ellos llevan estas lecciones de regreso a sus hogares en todo el estado. La experiencia puede entonces ayudar a innumerables familias y miembros de la comunidad”, dijo Ward.

“Es un honor estar frente a estos cadetes y compartir algo de lo que he aprendido lidiando con situaciones muy malas, así como situaciones muy buenas. Estoy orgulloso de ayudar a los cadetes a manejar esas experiencias de vida”, dijo Ward. “Espero que puedan llevarse a casa una parte de lo que enseñamos aquí. Lecciones como controlar lo que se puede controlar y no estresarse por las cosas que están fuera de nuestro control”. Ward señaló: “Una lección que es relevante para toda profesión y carrera”.

La Unidad de Aplicación de la Ley también educa sobre los derechos individuales bajo la ley. “Cosas de primera mano, como entender los derechos constitucionales de las personas. Responder a la pregunta, ¿qué significa tener un derecho constitucional?”, explicó Ward. “Profundizamos con los cadetes para ayudar a explicar, por ejemplo, el derecho de reunión y el derecho a protestar”. Ward dijo que espera que cuando los cadetes regresen a su comunidad, sin importar qué carrera decidan seguir finalmente, “sean mucho más efectivos y útiles, no solo para ellos mismos, sino también para sus familias, sus amigos, y cualquier persona que se relacione con ellos. Todos nos beneficiamos de tener una mejor comprensión de estos temas importantes”.

“La Unidad de Aplicación de la Ley ha sido muy divertida y he aprendido muchísimo”, dijo el Cadete Sargento Beau Everest Fisher, recién graduado de Union Mine High School en El Dorado. “En el Campamento de Verano, no podemos usar nuestros teléfonos y me di cuenta de cuánto más hablo con la gente y disfruto haciéndolo porque no estamos todo el día solo en Instagram o TikTok”.