육군 예비역: 카뎃 군단은 ‘훌륭한 가치관을 지닌 젊은 시민들을 배출한다’

작성: CACC 대위 James Colbert
2023년 6월 20일

캘리포니아주 캠프 샌루이스오비스포 — David Archer 중령이 중학교 시절 처음 California Cadet Corps에 합류했을 당시, 언젠가 자신이 고위 장교에게 기대되는 높은 수준의 책임을 맡게 될 것이라고는 결코 예상하지 못했다. 수십 년이 지난 지금, Archer는 5,000명 규모의 California Cadet Corps(CACC)의 대행 부지휘관(Acting Executive Officer)을 맡고 있다. 주 전역에서 온 450명 이상의 카뎃과 95명의 성인 사령부(commandant) 지도자들이 이곳에서 6월 18일부터 28일까지 진행되는 CACC의 연례 여름 야영훈련(Summer Encampment)에 참가하고 있다.

“오늘날의 카뎃 군단은 제가 있었을 때보다 더 나은 프로그램입니다. 그때도 저는 이 프로그램이 정말 훌륭하다고 생각했었죠,”라고 53세의 Archer는 말했다. 그는 중학교부터 고등학교까지 CACC에 참가하며 카뎃 사령부 상사(Cadet Command Sergeant Major) 계급까지 올랐다.

18세가 되었을 때, Archer는 카뎃 군단에서 배운 지식을 가지고 미 육군에 입대하여 10년간 현역으로 복무했다.

“제대한 후 저는 교사가 되어 제 자신의 카뎃 부대를 시작했습니다,”라고 Archer는 말했다. “하지만 군인들과 함께 있는 것이 그리워서 [캘리포니아 육군] 주방위군(National Guard)에 들어갔습니다.”

Archer가 교사 생활 2년 차 중반에 있을 때, 그의 주방위군 부대는 이라크 파병 명령을 받았고, 그는 결국 이라크 자유 작전(Operation Iraqi Freedom)을 지원하며 두 차례 파병을 마쳤다. Archer는 귀국 후 주방위군에서 현역으로 계속 복무했으며

2013년까지 총 23년간의 현역 복무를 마쳤다.

California Cadet Corps 지도자, 교사, 그리고 행정가로서의 경험이 자신의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 질문에, Archer는 가장 큰 영향은 아버지로서의 자신의 역할에 있었다고 말했다.

“그것은 저에게 인내심을 배우게 해주었습니다,”라고 Archer는 말했다. “인지 발달 과정이 있다는 것과, 더 어린 카뎃들이 아직 할 수 없는 것들이 있으며 나이가 들어야 비로소 할 수 있게 된다는 것을 가르쳐 주었습니다. 그 결과, 저는 제 아이들을 그들의 한계를 넘어서 밀어붙이지 않도록 양육 방식을 조정했습니다. 동시에, California Cadet Corps는 사람들을 불편한 영역으로 밀어붙이고 도전하게 함으로써 성장하게 만듭니다. 그래서 저는 제 아이들에게도 그렇게 해왔습니다.”

California Cadet Corps는 여러 면에서 군사 구조와 위계질서를 활용하여 모든 계급의 카뎃들에게 최대한의 기회를 제공하는 응용 리더십 프로그램이라고 Archer는 말했다.

“목표는 인격을 갖춘 사람을 만드는 것이며, 이 문화는 사람들이 자신을 더 나은 사람으로 발전시킬 뿐만 아니라 다른 사람들을 이끄는 법을 배울 수 있는 현실적인 환경을 제공합니다,”라고 Archer는 덧붙였다.

Archer에 따르면, 역사적으로 CACC 카뎃 중 약 3퍼센트가 고등학교 졸업 후 군에 입대하기로 선택한다.

“California Cadet Corps는 훌륭한 가치관을 지닌 젊은 시민들을 배출합니다,”라고 Archer는 말했다. “그들은 실패를 이해하고 그로부터 성장하는 법을 배웁니다. 그들은 의사결정과 실행에 대해, 그리고 그러한 결정들의 결과에 대해 배웁니다.” 그는 실패로부터 배우는 것이 학습과 개인 성장의 문화에 필수적이기 때문에 이 마지막 점이 매우 중요하다고 말했다.

현재 진행 중인 여름 야영훈련은 이미 지금까지 최고의 훈련이 될 조짐을 보이고 있다고 Archer는 자랑스럽게 말했다.

“특히 선임 카뎃 참모들이 과거의 사후 검토(after-action review)를 광범위하게 활용하여 개선해야 할 영역을 정확히 파악했습니다,”라고 Archer는 말했다. “제가 성인으로서 이곳에 온 지 9년이 되었는데, 이번이 지금까지 본 것 중 단연코 가장 순조롭게 진행된 야영훈련입니다.”